垃圾桶多数以金属或塑胶制，用时放入塑料袋，当垃圾一多便可扎起袋丢掉。多数垃圾桶都有盖以防垃圾的异味四散，有些垃圾桶可以以脚踏开启。垃圾桶是人们生活中“藏污纳垢”的容器，也是社会文化的一种折射。家居的垃圾桶多数放于厨房，以便放置厨余。有些家庭会在主要房间都各置一个。有些游乐场的垃圾桶会特别设计成可爱的人物。
尽量选择不锈钢和竹材料。
今天由于塑料材料来源市场上的一些垃圾还不清楚，可能会采取一些放射性物质或有害的挥发性化合物，有一些健康风险和不锈钢和竹子不只几个这样的问题，容易清洁。此外，较小的垃圾，可能会鼓励人们采取倒垃圾，减少细菌的时间。